Als Schwamm wird in erster Linie der Badeschwamm assoziiert. Als Badeschwamm wird seit Alters her das Sponginskelett von Vertretern der Hornkieselschwämme verwendet. Das ist ein maschiges Gerüst von hornigen Fäden, die am lebenden Tier von dessen eigentlichem Weichkörper allseitig umgeben sind. Frisch aus dem Wasser genommen, hat ein Badeschwamm ebenso große Ähnlichkeit mit dem Badeschwamm des Handels wie etwa ein lebender Mensch mit seinem Skelett. Durch Kneten, Auswaschen und Liegenlassen an feuchter Luft wird das Spongingerüst des Badeschwammes, welches in chemischer Hinsicht der Substanz des Seidenfadens nahesteht, von den zelligen Elementen befreit. Früher wurden praktisch nur der Gewöhnliche Badeschwamm (Spongia officinalis) und der Pferdeschwamm (Hippospongia equina) des Mittelmeeres verwendet.

Mittlerweile gibt es Kunstschwämme für praktisch jede Anforderung und mit jeder beliebigen Porengröße.

Für das Bodypainting eignen sich spezielle Kosmetikschwämme, mit feinen Poren. Man kann ein komplettes Bodypainting nur mit Schwämmen gestalten, jedoch wird er meist zum Grundieren und für große Flächen verwendet.